Den exakta perioden för glasets inträde i arkitekturen är vad vi vet okänd. Men, antikens Rom var den första civilisationen som hade glasfönster. Då ansågs naturligtvis det dyra och lågkvalitativa materialet vara en lyx och det var inte förrän på 1500-talet som bågfönster tog över i stora delar av Europa.
Snabbspola fram till idag och se glasets mångsidighet och estetiska tilltal som i allra högsta grad är närvarande i alla större städer med sina massiva, glittrande strukturer som har spektakulära stadsvyer. Under de senaste decennierna har dessa byggnader också blivit föremål för ökad granskning och kritik. Problemet? Den enorma energi som krävs för att värma och kyla byggnader med helglasade exteriörer.
I själva verket var det framstegen inom luftkonditioneringstekniken i mitten av 1800-talet som gjorde dessa glasklädda byggnader möjliga i första hand. För att ge en uppfattning om energibehovet: vissa studier tyder på att koldioxidutsläppen från luftkonditionerade kontor är så mycket som 60 % högre än de med mekanisk eller naturlig ventilation.
Så, när strävan efter att återställa jämvikten på vår planet har tagit sig till toppen av arkitektoniska dagordningar, bör vi förvänta oss att miljörealism tar bort glaset?
Tja, svaret på den frågan kommer att bero på hur väl städer implementerar befintlig teknik, samt utvecklar ny, under de kommande åren och decennierna.
Redan nu justerar arkitekter och byggare sitt termiska tänkande kring glasbyggnader. Vissa av dessa kräver små innovationer, som att taktiskt placera fönster så att en solig vägg i söderläge absorberar mindre värme än en som vetter mot norr, eller att utelämna glas på vissa sidor för att skugga andra byggnader. Men de mest betydande förändringarna kommer sannolikt att komma med ny teknik. Till exempel är vissa nyare strukturer byggda med specialglas som blockerar solsken vid varmt väder; andra producerar själva el genom att få allt effektivare solceller monterade på fönstren.
Och så är det (den stora) poängen att glas är 100 % återvinningsbart. Problemet är dock att långt ifrån allt glas som används i arkitektonisk design faktiskt förvandlas till nya fönster. Genom att förbättra hanteringen av uttjänt livslängd kunde glas passas in i ett slutet system på obestämd tid.
WICONA Meets
Framtiden för glas i arkitektur är ett av ämnena vi diskuterar i vårt senaste avsnitt av WICONA Meets med Phil Sedge, chef för fasader på Mace Group. När han startade sin karriär i slutet av 1980-talet, har Phil tillbringat över tre decennier med att arbeta i fasader med att bygga prestigefyllda projekt över hela London samtidigt som han arbetat med branschens ledande fasadentreprenörer. På Mace leder Phil vägen när det gäller innovationer och branschdrivkrafter som produktivitet, kvalitet och koldioxidinitiativ.
Se avsnittet här
