Na de sprong in de Duitse markt voor bouwsystemen heeft Norsk Hydro in Bellenberg één van de modernste extrusiefabrieken in Europa gebouwd. De eerste billets werden er geperst in juli 1990. Hydro Aluminium Bellenberg GmbH was de eerste fabriek van Hydro die uitsluitend aan een fabrikant van bouwsystemen leverde. Het was erop gericht om in WICONA te voorzien.
De extrusiefabriek in Bellenberg werkt de klok rond en produceert uiterst functionele, kwalitatief hoogwaardige profielen en speciale lengtes voor WICONA ramen, deuren en gevels, die vervolgens in het naburige testcentrum getest kunnen worden. De jaarlijkse capaciteit was ongeveer 10.000 ton. In 2017 werd met een personeelsbestand van ongeveer 100 werknemers, werkzaam in een vierploegenstelsel, 14.500 ton aluminium verwerkt.
Proces
Het begint allemaal bij de levering van aluminium billets van zeven tot acht meter lang, elk met een gewicht van ongeveer 600 kilogram. De billets worden met een speciale zaag op lengte gesneden tot zogenaamde "blokken" van 700 tot 800 mm. Deze worden eerst in een inductieoven op de optimale perstemperatuur gebracht voordat de eigenlijke extrusie plaatsvindt.
De gewenste vorm wordt in amper één stap bereikt met een pers van 22 ton. Het hete aluminium van 470° Celsius wordt tussen twee voorverwarmde, gelijkmatig geharde matrijzen geperst, zoals door het oog van een naald. In één stap kan het materiaal in bijna elke gewenste vorm worden gemaakt, wat een verscheidenheid aan constructiemogelijkheden biedt en het ook mogelijk maakt om complexe vormen te produceren in kleine batchgroottes. Momenteel staan in totaal ongeveer 3.000 actieve matrijzen die regelmatig worden gebruikt opgeslagen in het automatische magazijn. Alles bij elkaar, zijn er ongeveer 8500 verschillende matrijzen waarop ze kunnen terugvallen.
Na afkoeling worden de profielen uitgerekt om eventuele spanningen weg te nemen en de vereiste rechtheid te verzekeren, en worden alle functionele metingen en de oppervlaktekwaliteit gecontroleerd. Vervolgens worden de profielen in de oven gebracht voor definitieve uitharding en worden ze op de gewenste lengte gezaagd.
Daarna wordt een deel van de goederen direct klaargemaakt voor verzending, de rest wordt intern verder verwerkt. Om later te kunnen voldoen aan de strengste eisen op vlak van thermische isolatie als raam-, deur- of gevelprofielen, moeten ze vervolgens voorzien worden van polyamide isolatiestrips om koudebruggen te voorkomen. Indrukwekkend is dat de fabriek in Bellenberg doorgaans 80 verschillende soorten polyamide isolatiestrips op voorraad heeft, wat de toenemende complexiteit van het ingerolde profiel onderstreept.
Klaar voor levering: Vanuit Bellenberg worden de afgewerkte en ingerolde aluminium profielen via het Gerstungen Service Center verzonden naar WICONA-klanten over de hele wereld.
